威而鋼（Viagra）原為用來治療心血管疾病的藥物，研究人員無意間在臨床試驗中發現亦能用來治療男性勃起功能障礙，威而剛曾被應用的療效十分多元。不過呼籲民眾切勿在無醫師指示下擅自服用，否則恐怕引發嚴重後果，甚至危及性命。
威而鋼治療男性勃起功能障礙
威而鋼主要成分為枸櫞酸西地那非，是治療陰莖勃起性功能障礙（ED）的口服藥。它是西地那非的枸櫞酸鹽，一種對環磷酸鳥苷（cGMP）特異的5型磷酸二酯酶（PDE5）選擇性抑製劑。陰莖勃起的生理機制涉及性刺激過程中陰莖海綿體內一氧化氮（NO）的釋放。 NO激活鳥苷酸環化酶導致環磷酸鳥苷（cGMP）水準增高，使海綿體內平滑肌鬆弛，血液充盈。
藥效學西地那非對陰莖勃起反應的作用：西地那非（Sildenafil，Viagra,威而鋼）是高度選擇性磷酸二酯酶5（PDE5）抑製劑，PDE5在陰莖海綿體中高度表達，而在其它組織中（包括血小板、血管和內臟平滑肌、骨骼肌），表達低下。
西地那非通過選擇性抑制PDE5，增強一氧化氮（NO）－cGMP途徑，升高cGMP水準而導致陰莖海綿體平滑肌鬆弛，使勃起性功能障礙患者對性刺激產生自然的勃起反應。勃起反應一般隨西地那非劑量和血漿濃度的增加而增強。實驗顯示，藥效可持續4小時，但反應較2小時時弱。
對大多數患者，推薦劑量為50毫克，在性活動前約1小時按需服用；但在性活動前0.5－4小時內的任何時候服用均可。基於藥效和耐受性，劑量可增加100毫克（推薦劑量）或降低25毫克。每日多服用1次。在沒有性刺激時，推薦劑量的西地那非不起作用。
治療心肺疾病 預防高山症
2005年在加拿大進行一年的實驗發現，14名患有肺動脈高血壓的病童，每天4次服用各40公克的威而剛後，因為心臟和肺臟的血管擴大，呼吸也順暢多了。
病童在接受威而剛藥物治療後，血液循環增加20%，每年存活率提高到37%。實驗結束後，原本病入膏肓的14名病童，全部都存活了。肺動脈高壓研究協會主席Ian Armstrong指出，醫生發現，肺部的接收細胞與男性生殖器接近，因此研判威而剛應該也可以醫治肺動脈高壓。
美國曾在海拔5000多公尺的聖母峰基地做研究，證實威而鋼可降低肺動壓，但對全身血壓影響不大，登山客攀登過程中，不致太累、太喘，且男女都有效。威而鋼可擴充末梢血管，增加肺部供氧量，減少喘不過氣來的症狀，歐美國家都已將威而鋼的適應症增列肺動脈高壓症。
威而鋼竟可幫助女性舒緩經痛
根據美國科學家最新研究，威而剛不再只適用於男性，這顆小小的藍色藥丸竟可幫助女性舒緩經痛。
賓州醫藥學院婦科教授李格羅（Richard Legro）假設： 「威而剛眾所皆知的功能是藉由擴張血管，幫助男性克服勃起障礙；如今發現可應用在女性身上，藉由讓子宮周圍的血管擴張，增加血液的流動，有效減緩經痛。」女性生理期時，若分泌過多的前列腺素（控制肌肉收縮的激素），則會產生子宮異常收縮以及增加接收疼痛受器的敏感度，造成劇烈疼痛，因此李格羅根據此原理進行假設實驗：
在克羅埃西亞挑選25名年紀18到35歲間、經常經痛的女性，分成實驗組與對照組，部分人使用威而剛，其餘人使用止痛藥。研究人員觀察4小時後，發現使用威而剛的女性，經痛減緩程度比服用止痛藥者來的顯著。
不過李格羅也強調，這只是初步研究結果，接下來還有許多進階研究，像是了解口服以及直接深入性治療之成效的差別；以及經過多次經期服用後，是否需要加量等等，希望能更確定威而剛對女性的功用。
威而鋼竟可燃燒多餘脂肪
德國波恩大學（University of Bonn）報告指出，威而鋼竟然可以燃燒多餘脂肪，甚至達到減肥的效果。
研究人員將實驗用的老鼠，連續7天餵食威而鋼，劑量是人類使用上限的10倍，且在這期間仍不斷給予高脂肪的食物，經過12週後，被餵食威而剛的老鼠都沒有變胖。這些被餵食威而鋼的實驗鼠，胃內及其他部位的白色脂肪細胞，竟轉化成可以燃燒成熱量、較健康的棕色脂肪，顯示威而鋼可能有幫助多餘脂肪燃燒的功用。至於在人類身上是否適用，還未有進一步結果。
威而鋼抑制腫瘤生長
墨西哥10歲男孩荷西一出生頸部就有巨大的淋巴管瘤，隨著他成長，腫瘤不斷增大，佔據整個左肩，甚至壓迫到氣管危及生命，因此醫生決定讓荷西服用威而剛，抑制腫瘤生長並等它縮小，開刀切除。
威而鋼或降低罹患大腸直腸癌的風險
根據發表在《癌症預防研究》雜誌（Cancer Prevention Research）的一項新研究結果顯示：在動物實驗中，若每日攝取小劑量威而鋼，可以顯著降低罹患大腸直腸癌的風險。大腸直腸癌在癌症致死率中排名第三，這項研究結果或許有望終結這個難題。
奧古斯塔大學（Augusta University）喬治亞醫學院（Medical College of Georgia）生物化學暨分子生物學系（Department of Biochemistry and Molecular Biology）的Darren D. Browning 博士表示：「若腸道內有不正常的細胞增生，便有可能由無症狀的細胞團塊變成腸道瘜肉，成為癌細胞生長的地方。而我們發現威而鋼能減少一半的大腸瘜肉生成，或許因此減緩癌細胞的生長。」
接下來，團隊會針對罹患大腸直腸癌的高風險患者進行臨床試驗，比如具有特定家族史的患者，以及曾經罹患過多發性瘜肉、發炎性腸道疾病或結腸炎患者。
Browning 博士特別強調：「威而鋼已經在不同劑量和不同的年齡組中安全使用多年，使用者擴及有肺動脈高血壓的胎兒，和有勃起功能障礙的老年人。」
當適當劑量的威而鋼放入小鼠飲用水時，Browning 博士的研究小組發現小鼠的瘜肉生長情形減少了。其中促使瘜肉生長的基因與人類息息相關，人類青少年時期便開始生長瘜肉，最終造成癌症發生。 Browning 博士表示：「若給嬰兒服用威而鋼，便能將腫瘤細胞的數量減少一半以上。」
威而鋼能使血管周圍的平滑肌放鬆，讓血液更順利流入血管充血，正是這個特點讓它有效解決勃起功能障礙和肺動脈引起的高血壓。同時威而鋼也會提升 cGMP（cyclic GMP，環磷酸鳥苷，可當作細胞內傳遞訊息的第二信使，其作用的生物效應和 cAMP 相反）濃度，進而影響腸壁的上皮細胞。
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雖然作用機制仍不清楚，但 Browning 博士和他的研究團隊發現濃度增加的 cGMP 會抑制腸道細胞過度增生，同時增加正常細胞分化，分泌保護腸壁細胞的黏液，並使異常細胞自然凋亡。
標靶藥物可能導致基因突變
所有吃進體內的食物都會進入到腸道，因此腸道細胞的生長速度和翻新頻率都很高。 Browning 博士說：「當威而鋼進入體內，便會降低腸腔細胞的生長速度，也因此降低成為癌細胞的機率，但原本存在的瘜肉細胞卻不會受到影響。針對大腸直腸癌的高風險患者，我們找到更多證據顯示若能利用cGMP 的訊號傳遞，或許會是個很好的預防方式。」
威而鋼會抑制PDE5（phosphodiesterase type 5，第五型磷酸二酯酶）的作用，PDE5 是一種存在於結腸細胞和其他組織細胞的酵素，會分解cGMP，因此抑制PDE5 的效果便等同於使cGMP濃度增加，GCC（guanylate cyclase，鳥苷酸環化酶）是腸道內膜中cGMP 的主要來源。在本研究中，具瘜肉基因遺傳傾向的小鼠會使 GCC 的活化程度降低，進而影響後續產物 cGMP 的生成，這種情況在人類結腸癌也很常見。
實驗小鼠在抑制腫瘤生長的腺瘤性結腸瘜肉（adenomatous polyposis coli，APC）基因中有突變產生。如同這些小鼠，若人類的APC 基因中有突變，便有可能在大腸和直腸中產生大量瘜肉，也因此被認為是罹患大腸直腸癌的高風險患者，而Browning 博士將這種遺傳疾病稱為家族性腺瘤瘜肉病。
科學家們同時研究了處方藥 linaclotide，它是 GCC 的致效劑，可以用來治療成人原發性慢性便秘和便秘型腸躁症。 Linaclotide 和威而鋼作用很相似，都會增加 cGMP 的濃度。但儘管 linaclotide 可有效減少瘜肉生成，副作用卻會使人嚴重腹瀉，因此無法長期服用，亦無法得知其是否能降低大腸直腸癌的罹患機率。相較之下，威而鋼無論是在動物實驗或人體實驗，均沒有明顯副作用。
Browning 博士的研究室在2017 年7 月發表過一篇關於癌症預防研究的論文，研究結果顯示威而鋼會使患有結腸炎小鼠的瘜肉生成情形減少一半以上，而這種結腸炎正是導致大腸直腸癌的高危險因素。
他們同時發現標靶藥物可能導致基因突變，這卻會使發炎的機率降低，其中發炎在罹患大腸直腸癌的前驅因素中佔約 5%。 Browning 博士指出，自發性的增生細胞在罹患大腸直腸癌的前驅因素中佔約 80%，這些細胞會不受控地突變，尤其攝入過多加工製品或過熟肉類，便會使突變機率增加。
適當劑量的威而鋼或許真能降低罹患大腸直腸癌的風險，但最根本做法仍是健康飲食和規律運動，才能達到最有效的預防方式。如果大家還有不知道威而鋼哪裡買的，可以參考以下這篇文章（威而鋼哪裡買？去哪裡買到正品|醫師推薦你三個購買聚道！）
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